Benché la comparsa del giocattolo coincida con quella del genere umano, come dimostrano il ritrovamenti negli scavi archeologici, la maggior parte dei giocattoli che vengono oggi considerati antichi, furono fabbricati verso la metà del XIX secolo. In tale epoca i giocattoli erano quasi sempre di legno, realizzati artigianalmente e decorati a mano. Nella seconda metà del XIX secolo fecero la loro comparsa i primi giocattoli di latta, tra i quali erano particolarmente apprezzati quelli costruiti in Germania e negli Stati Uniti. Che verso la fine del XIX secoli i giocattoli cominciano ad essere realizzati in serie grazie alle nuove tecniche di produzioni, e ciò consentì di esportarli anche in alti continenti
I trenini di legno, i soldatini di legno e quelli di piombo, le scatole a sorpresa, il tamburo e l’orsacchiotto, il cavallo a dondolo.Tutti questi giocattoli svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo infantile perché grazie a essi, il bambino acquista familiarità con gli oggetti tipici del mondo degli adulti, imparando a conoscerli e a utilizzarli.Inoltre attraverso il gioco, i piccoli imparano anche a sviluppare le loro capacità affettive e i sentimenti.